紫金山天文台建成于1934年9月，是我国自己建立的第一个现代天文学研究机构，有远东第一台之称。由于她在中国天文事业的建立与发展中做出的特殊贡献，被誉为“中国现代天文学的摇篮”，我国四代领导人都亲临视察过紫台，1996年被国务院确定为全国重点文物保护单位。

　　紫金山天文台在做好天文学研究的同时，充分利用紫台享誉海内外的地位、雄厚的科研实力、丰富的科普资源和独特的自然风景资源，积极开展天文科普活动，先后被命名为江苏省科普教育基地、江苏省青少年科普教育示范基地、南京市中小学生校外科技活动基地、全国科普教育基地、全国青少年科技教育基地和江苏省爱国主义教育基地。